密信謄抄了六份,從邊陲這個小鎮偷悄悄離開，六路人馬分散進了朔州與大同，全把腦袋別在褲腰上。

大戰時候,所有的兵防只夠保證官道暢通，但對探子來說，官道才是最危險的道——所有過路人的籍名、來由全要盤問清楚，所帶的物品都要查。

密信是不能見光的，拼死也得送到主子面前去。

最快的一路人馬盤曲繞過大同主城，才得以轉上大道,進了張家口。一路軍驛換馬,快馬加鞭日行五百裏,到上馬關僅用了一日半。

打頭的探子隔著老遠看見城外硝煙滾滾，心頭涼了半截,只當殿下領的上馬關也破了。又耐著性子等了半晌,硝煙褪去才看清。

——噢，這他娘是自家兵在打著玩，打完,紅藍營又勾肩搭背哥兒倆好了。

饒是“六”字頭的探子頭腦再敏捷，也被這火炮全開的陣仗砸迷糊了，小心翼翼溜進了軍營，終於把信呈到了殿下的案頭上。

一聽是叁陸的消息,晏少昰心頭一跳：“快拿來！”

信裏寫得很簡練，只略略一提前線探子多方尋覓,在十二連城一個小鎮上收到了叁陸的消息,與他呆在一起的四歲孩童疑似葛家小公子。

營裏有葛家別支和偏房,幾位小將軍緊緊盯著他,一雙手攥得死緊,兩手硬繭不安地來回磨蹭著。

將門大多門楣鼎盛，開枝散葉是最要緊的大事，因為一姓將門戍守一地，多的是親兄弟和父子兵一同上陣的，誰都怕一場大仗絕了滿門。

葛循良這一支，就剩那孩子了。

等晏少昰反覆讀了兩遍信，葛姓的幾位小將軍到底是憋不住了，急迫問：“殿下，消息是真的嗎？”

晏少昰搖頭說不知，略一思量：“備馬，我親自去。”

“末將隨殿下同去！”

晏少昰惱火叱了句：“都滾回各營去，別耽誤事兒。”

他們關心則亂，又都是急脾氣，帶上他們如同身上揣了雷，保不準誰要壞事。

小將軍不敢悖著他幹，灰溜溜地走了。等營房裏沒外人了，司老將軍立刻追上一句：“殿下不可啊！臣知道殿下與葛將軍情誼深厚，可您堂堂三軍主帥，怎能深入險境？”

晏少昰沒顧上理他，在裏間卸了一身甲胄，等著影衛給他易容。

薄如蟬翼的面具上了臉，還不像是個真人，得沿著眉眼五官一寸一寸撫平了，再修補脖子、耳底的膚色，要逼真到任何一個不明真相的外人貼到眼跟前、上手去摸，也覺得這是張人臉才行。

司老將軍還在外間絮絮叨叨。

“殿下胡鬧啊！就算葛將軍遺孤還活著，哪值當您親自去接啊？”

“將軍想淺了。”陸明睿忍不住截斷他的話，又慢條斯理說。

“當初咱們棄了赤城，一萬餘蒼狼軍為護著百姓撤退而戰死，多少人沒了家，多少子女沒了父親，老人喪子——赤城十二萬百姓人心不齊，蒼狼軍中餘下的三萬精銳，心裏邊多少也會記恨大軍來得不及時。”

司老將軍吹胡子瞪眼：“老夫幾百裏馳援，僅僅五日就趕過來了，怎麽來得不及時？再快也得趕到才行啊！”

陸明睿靜靜道：“人心不可推算。葛家與晁家兩門鎮守赤城三十年，在赤城駐兵心中就是北境的天神，天神隕落，一家妻母老仆死絕，只剩一個祖奶奶瘋瘋癲癲，盼著自己的重孫還活著——要是連這孩子都找不回來，咱們如何向赤城百姓交待？”

“那也不能……”

晏少昰聽他倆嚷嚷累了：“不必說了，我親自去。最近沒有開戰的契機，咱們的火炮兵都練成熟手了，蒙哥不會輕舉妄動。”

怕司老將軍再阻攔，他又補了句：“我去三日便回。”

終於把老將軍最後一句也堵住了。

廿一在旁邊聽著，神情動容。

去年五月，葛帥戰死，其三歲的獨子被耶律烈搶走的消息傳到京城。廿一親耳記得殿下的話。

殿下說：生死有命，只願這孩子死也死得幹脆點，別認賊作父，成了耶律烈的刀。

廿一記這話記得深刻。

為奴為婢久了，吃喝不愁，常常誤以為自己是個人了，忘了他們這些影衛不過是主子手中的刀——主子對摯友遺孤尚且如此，對他們這些不能見光的影子，又有多少憐惜呢？

而此刻，那點兒不值一提的心結，又隨著心臟蓬勃的跳動掙脫出來。

殿下親自去接小公子了……

當初說“死了也幹脆”，殿下只是怕葛將軍的舊部為了搜救，造成更大的犧牲。

廿一笑容裏多了些如釋重負的味道：“殿下放心，小公子一定無虞，我這就去準備！”

當日下午，一行人便喬裝打扮離開了上馬關。

天飄著點雪籽，落地便成雨，馬脖上沾了濕漉漉一層水。這畜生也喜歡幹凈，淋了雨有點不安穩，總搖頭甩尾的。

晏少昰拍拍馬頸，聲音幾乎是溫柔的：“快到了。”

這一條官道幾乎踩在盛朝與蒙古的邊境線上，每走一會兒，就能看見一塊巨石界碑高高立在他們右側。影衛們各個如臨大敵，看見主子鎮定自若，才敢稍稍松了松精神。

很快，鎮門在望，蒼涼的“二官鎮”三字刻在門樓上。

門下駐著稀稀拉拉幾個兵，大黃牙一笑，也不問來者哪裏人氏、來幹什麽，伸手給幾個過路錢就能進去。一群狗奴才還會識人，看見衣裳富貴的就知道是肥羊，沒一兩銀子不放你進門。

影衛掏了銀子，沒忍住罵了聲：“一個邊城，竟荒廢至此！”

晏少昰臉色也不好看了。

每一個生活富裕的京城百姓，都當有百萬雄師駐守邊關，他們這些打仗做將軍的，知道邊兵百萬是虛數，實則只有三四十萬——可也天真地以為邊城都是兵強馬壯，都是銅墻鐵壁。

親自走一趟，才知道駐兵連甲胄都不穿，扛著長｜槍指人玩，張嘴就是“掏錢”。

得虧元人西路大軍遲遲不攻，北邊又有黃河能守，不然，此地就是最大的漏洞。

未免當地百姓起疑，一行人沒進驛站，在鎮上的一家腳店落了腳。

這地方不像京城，沒有雅舍，卻不缺賭場和酒館；也沒有茶館，十文錢住一宿的腳店卻遍地都是。

這是鎮上最繁華的一條街，卻沒什麽景色，隔壁是鎮衙門，對街是鎮上唯一一家書院。

為教化邊民，此地書院免三年束脩，百姓連這三年也不願意讀，進門學不完一本三字經，就膩得回家放牧了。

因為讀書從來不是他們的登天路，還不如牌九、鬥雞和賭狗來錢快。

每三年一屆會試，進士十有六七取在南地，餘下十之三四，直隸省又幾乎占完了。剩下稀稀拉拉十幾個名額，是約定俗成的“空榜”——等全部考生試卷上的糊名條揭下來以後，主考官再瞠大眼睛，往常年不出人才的窮地方“篩撿餘才”。

硬湊也要湊夠數上去，以此鼓勵寒地學子不要氣餒，下回再戰。

“人傑地靈”與“窮山惡水”的差距就是這麽大。大前年，勝州出了兩個進士，已經是值當皇上笑一聲“教諭之功”的喜事了。

而這“二官鎮”，顧名思義，就是盛朝建朝二百餘年，這鎮子上曾出過兩個官，大概都跟大羅金仙觀音娘娘供在同一個廟裏了。

“籲——”

驛頭接了口信匆匆趕來，下馬時腳一打跌，腳脖子疼得打抖，也不敢耽擱，飛似的上了樓，又不敢大聲，狂喜的聲音成了嘶嚎。

“奴才叩見二殿下！您萬金之軀，怎千裏迢迢來了這裏？這腳店寒酸，飲食坐臥無一處得當，還請殿下去奴才寒舍歇一歇罷！”

“您客氣了，不必麻煩。”廿一應付了幾句。

寒暄完了，殿下才開口。

“耶律烈去年十一月遷至此，為何三個月過去了，才發現他們的蹤跡？”

他說的是興師問罪的話，語氣卻沒興師問罪的意思。

驛頭摸不準這位的脾氣，小心作答：“此地的漏籍戶太多，裏邊少數是偷奸耍滑的漢民，多數還是番邦人，實在是無從查起啊。”

官府每三年填補一次黃冊，每十年大換黃冊，統計人口籍貫。漏籍戶就是尋了法子不上籍以避稅的，享著邊地的和平與安穩，卻不墾田不納稅。

前朝的版圖沒延伸到這兒，盛朝早年收服邊地時，為防當地百姓暴｜亂，常常授當地土司予官，賜下漢姓。

朝廷仁政，可這些土司土皇帝當久了，懶政怠政，對治下平民懈於管理。北邊的許多小族眼饞此地安穩，偷偷渡黃河而來，在這地方紮下了根，就成了漏籍戶。

晏少昰稍稍走了神。

唐荼荼曾說過，籍貫、戶籍書相當於他們後世的戶口本，後世的百姓卻是有碼子的，人人頂一個十八位數字，是自己的“身份證號”，想亂籍都沒法亂。

晏少昰晃晃腦子，把這突如其來的念頭攆出去。

他近些時總是冷不丁地想起她，不只是她，還有江凜，還有蕭太師生前的法案，乃至《異人錄》上所載的許多秘聞，那些從後世來的學問。

在他察覺軍隊怠惰，留意到邊地貧窮冷清、百姓過了今夕不知明日口糧在哪兒的時候……總要冷不丁地恍一下神。

——如果，用他們的辦法治理，又該是什麽樣的？

可這念頭稍縱即逝，他更急切知道的是：“確定那孩子是葛家遺孤？”

驛頭想也不想就應了：“錯不了！黑頭發，藍眼睛，又是被耶律大汗帶走的，錯不了！”

這話說得沒腦子，晏少昰視線略過他，在幾個探子身上走了個來回。

其中一個模樣年輕的探子猶豫了一瞬，低聲說：“奴才……不確信……”

廿一立刻屏退眾人，單獨留下他問話。

探子道：“去年九月，叁陸往雲州運送萬景屏的路上，得了那孩子的信兒。不是因為探子發現了耶律大汗的蹤跡，而是走到雲州時……聽聞了一樁奇事。”

晏少昰：“什麽奇事？”

“草原上出現了一個呼風喚雨的聖子，聽說生來邪魅，是巫人與雨神所出，所過之處，不論幹旱多久的地兒都會下雨——此子長著一雙藍眼睛，能窺破天道，西遼兵供奉得好，這聖子甘願當他們的保護神。”

幾個影衛全聽得一臉尷尬。

什麽真龍之子、聖人再世的，是他們常用的招兒了，說得好聽點是聖人托生於天，說得不好聽點就是妥妥的愚民之術。京城的讀書人多，不好糊弄，看透的都會心一笑，看不透的就成了信奉追隨者。

耶律烈想在草原上快活，少不得要給自己安個什麽名頭。

晏少昰沒當回事，只問：“叁陸如何與你們通信？”

那小探子飛快答：“已經混進他們的羊倌裏去了——遼兵為了偽裝牧民，養了幾千頭羊，放養在半山上，四處都是咱們的眼線。”

晏少昰：“做得不錯，下去領賞罷。”

那探子搖搖頭，竟跪下磕了個頭，啞聲說：“奴才是葛帥麾下一扈從，姓名不值一提，當年民屯遇伏，全賴葛帥帶著家兵殿後，才僥幸逃得性命。我們眾人尋小公子尋了九個月，終於得了小公子的信兒，不求什麽賞賜，只求殿下千萬救小公子出苦海。”

說完又叩了個頭，起身就要走。

“且留步。”晏少昰忽的想到什麽：“廿一，把千裏眼分他們幾個，隨時傳信，去吧。”

腳店一樓久不打理，地上的油垢走上去都得防著打出溜，一條街數這家生意冷清，卻沒人知道內有乾坤。

這是探子的樁點，二樓兩套環廊相抱，向陽的那幾間屋都是探子通信的地方，雖然一切陳設家具比不得宮裏，卻是坊間見不著的繁華。

晏少昰合衣打了個盹。

近來炮聲聽多了，清醒的時候不覺得，入眠時耳朵總是嗡嗡的，很難睡著。

他摩挲著系在手腕上的劍穗，慢慢陷進夢裏去。

也不過剛闔眼，樓下又有人邁著大步咚咚鏘鏘跑上來了，被影衛一攔。

前腳剛離開的驛頭驚慌失措，唇色泛青：“殿下，形勢不對！咱們興許是走漏了消息，耶律汗王帶著大股遼兵進城了，全喬裝打扮往這條街上來了！”

晏少昰笑了聲，起身往閣廊上走，“在哪兒？會會他們。”

他一路輕車簡從，沒以真容示人。自己最得意的情報路要是被一群蠻人輕易破解了，合該他喪命於此。

晏少昰站在二樓廊臺上往下望。

耶律烈果然帶著人來了，不知是進鎮子采買什麽東西，一群遼兵褲腰上挎著錢袋，手裏大包小包提了一堆東西。

驛頭數了數人數，驚得差點跳下樓去報官——人家帶了二三十個壯漢，殿下這頭就三五個小兵，這不得被包圓了！

“殿下快走啊，奴才殿後！”

晏少昰輕輕一攏口型：“噓，噤聲。”

這汗王果然敏銳至極，影衛們不過盯著他多看了幾眼，遼兵還沒察覺異常，耶律烈卻陡然伸手握住了刀柄，雙目如炬般射上來。

驛頭嚇得僵立不動了，全身汗毛倒豎，生怕西遼兵拔刀沖上來，傷了殿下一根毫毛，他有一百條命都不夠死的。

晏少昰挪著目光在這一行人身上來回掃，像他自己喬裝打扮的那樣，是個對什麽都好奇的富商。

最後坦然與耶律烈回望，沖著樓下的汗王微微翹了翹唇角。

文和元年，父皇登基，西遼派了兩位王子隨使節團前來，賀天可汗登基之喜。

彼時他們是邦國，不是屬國，不必執臣禮，一路風風光光地進了京城，在圃田澤睡了個來回，恣意又放蕩，灑下金銀無數，走時還以千車金銀換回了一位宗室公主，大搖大擺離了京。

隔了十一年，這樣憑欄望了一眼。

當年的王子變成了臉上帶疤的野狗，左支右拙也收攏不得殘餘舊部，在草原上討盛朝留下的一口糠。

可惜西遼沒有登峰造極的易容術，也不知他面具底下是另一張皮。不然看到盛朝主帥站在這兒的第一眼，他就該望風而逃了。

晏少昰仗著西遼兵裏沒一個精通漢話的，他側頭，翹著唇，低聲吩咐廿一：“調一萬兵，圍了他們的營防。”

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